Niemiecki pisarz i poeta.
Uczył się w Seminarium Ewangelickim w Maulbronn (Evangelische Seminare Maulbronn), ale przerwał naukę.
Hesse nie krył się ze swoimi pacyfistycznymi poglądami. Już w czasie I wojny światowej nazywano go zdrajcą narodu niemieckiego.
W 1919 roku pisarz osiadł na stałe w Szwajcarii.
Rok po zakończeniu II wojny światowej Komitet Noblowski przyznał Hessemu Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury.
Twórca używał literackiego pseudonimu "Emil Sinclair".
Wybrane dzieła: "Drei Geschichten aus dem Leben Knulps" (1915, polskie wydanie: "Trzy opowieści z życia Knulpa", PIW, 1999), "Demian" (1919, pierwsze polskie wydanie: "Demian. Dzieje młodości Emila Sinclaira" (Wydawnictwo Poznańskie, 1968), "Siddhartha" (1922, polskie wydanie: Wydawnictwo Poznańskie, 1988), "Der Steppenwolf" (1927, pierwsze polskie wydanie: "Wilk stepowy", Wydawnictwo "Rój", 1929), "Das Glasperlenspie" (1943, polskie wydanie: "Gra szklanych paciorków", Wydawnictwo Poznańskie, 1971).
Trzykrotnie żonaty: 1. Maria "Mia" Bernoulli (od sierpnia 1904 do czerwca 1923, rozwód na wniosek Hessego - choroba psychiczna żony), 2. Ruth Wenger (od stycznia 1924 do kwietnia 1927, rozwód na wniosek żony), 3. Ninon Dolbin (od listopada 1931 do śmierci Hessego w dniu 9 sierpnia 1962).
3 synów: Bruno (ur. 1905), Heiner (ur. 1909) i Martin (ur. 1911).
