Powieściopisarz, dramaturg, eseista. Pochodził z zamożnej rodziny ziemiańskiej. W sierpniu 1939 wybrał się w podróż do Argentyny, gdzie zastał go wybuch II Wojny Światowej i gdzie przebywał do 1963. W 1964 r. przeniósł się do Vence koło Nicei na południu Francji, gdzie spędził resztę życia.
W latach 60. Gombrowicz zyskał sławę światową, uwieńczoną licznymi tłumaczeniami dzieł oraz głośnymi realizacjami teatralnymi jego dramatów, szczególnie we Francji, Niemczech i Szwecji.
Przez wielu współczesnych uznany był już za życia lub pośmiertnie za jednego z najwybitniejszych pisarzy polskiej literatury współczesnej.
Publikował pod pseudonimami Alejandro Jorge (w języku hiszpańskim), Zdzisław Niewieski (powieści w odcinkach w gazetach codziennych).
