Ukończył studia orientalne (chiński) na Uniwersytecie Oksfordzkim,a następnie zaczął podróżować po Azji i podjął karierę autora przewodników. Napisał ich ponad 25 dla Lonely Planet, specjalizując się w Azji Środkowej, Tybecie, Bhutanie, Nepalu, Chinach i Parku Narodowym Yellowstone, ale także w Mongolii, Jordanii, Maroku, Indiach i Sri Lance. Pisał również dla Insight guides i Rough Guides oraz prowadził wykłady na temat Azji Środkowej dla Royal Geographical Society.
